Dominar as regras não é apenas questão de formalidade: é também um fator estratégico. Conhecer as regras é tão importante quanto dominar a técnica.

Estrutura básica da partida

Pontuação: até 11 pontos, com diferença mínima de 2 pontos de vantagem (ex:. 11×09, 12×10, etc.) Sets: normalmente melhor de 5 (quem ganha 3 vence), porém em determinadas competições melhor de 7 (quem ganha 4 vence).

O saque (serviço)

O saque é um dos fundamentos mais fiscalizados no tênis de mesa, e pequenas irregularidades podem gerar perda imediata do ponto.

Principais regras:

A bola deve ser lançada para cima, no mínimo 16 cm, sem rotação e a partir da palma da mão livre aberta. O contato deve ocorrer acima do nível da mesa e atrás da linha de fundo. O jogador não pode esconder a bola com o corpo ou o braço livre durante o saque. Após o lançamento, o braço livre deve se afastar do espaço entre a bola e a rede, para que o adversário tenha visão completa do movimento.

A devolução

Após o saque, a bola deve tocar primeiro o seu lado da mesa e depois o do adversário.

Se a bola tocar a rede e ainda cair corretamente do outro lado, o ponto é repetido (let) quantas vezes for necessário. Se a bola tocar a rede e não atingir a mesa adversária, o ponto é perdido, mesmo se o adversário “responder”, ou seja, mesmo que o adversário toque na bola com a raquete fora da mesa o ponto será perdido. Jogar a bola para o alto e pegar outra vez com a mão ou não tocar na raquete também perde o ponto.

Não existe “invasão” no tênis de mesa, ou seja, é permitido jogar mesmo quando a bola passa para o campo do adversário.

Penalizações e infrações mais comuns

Além dos erros técnicos, existem condutas e situações que resultam em perda de ponto ou advertência.

Conduta antidesportiva: protestos, palavreado ofensivo ou gestos inadequados podem gerar cartão amarelo (advertência) ou cartão vermelho (perda de ponto). Demora proposital: retardar o início do ponto ou interromper o jogo sem motivo pode causar perda de ponto.

Saques ilegais: se o árbitro considerar o saque irregular (bola escondida, lançamento baixo, etc.), o ponto é atribuído ao adversário. Movimentar a mesa: qualquer toque que desloque a mesa implica perda do ponto. Tocar a rede com o corpo, roupa ou raquete: também resulta na perda do ponto.

A regra da “mão livre” (muito importante)

Durante um rally — ou seja, enquanto a bola está em jogo — não é permitido apoiar a mão livre sobre a superfície da mesa.

O que significa isso:

A “mão livre” é aquela que não segura a raquete. Se ela tocar o topo da mesa enquanto o ponto ainda está em andamento, o adversário ganha o ponto automaticamente. Em competições para cadeirantes, existem adaptações específicas dessa regra.

Dominar as regras do tênis de mesa é dominar o próprio jogo.

Lembre-se: a postura dentro de quadra é reflexo do respeito pelo esporte. Jogue com intensidade, mas também com consciência.